Es denominada también culebra viperina porque cuando se encuentra acosada aplana la cabeza, que adquiere forma triangular y silba sonoramente, simulando ataques, si bien con la boca cerrada, lo que le da cierta similitud con una víbora.
Pese a esta actitud disuasoria, es una especie completamente inofensiva, que muy raramente llega siquiera a morder.
La Culebra Viperina es un especie muy ligada al agua, encontrándose en todo tipo de hábitats acuáticos.
En Europa se halla en toda la Península Ibérica y gran parte de Francia excepto la costa norte y los Alpes.
Principal impacto es la destrucción de sus hábitats.
Posee una gran habilidad para trepar, llegando, en ocasiones, a ascender a las ramas de los árboles.
Cuando tiene que atravesar grandes distancias nadando superficialmente, llena de aire sus pulmones y aligera peso, mientras que si lo hace buceando los vacía.
Esta culebra es capaz de permanecer bajo el agua durante 15 o incluso 20 minutos. Allí atrapa gran parte de su alimento, constituido principalmente por renacuajos, tritones, pequeños peces, ranas y sapos, dieta que es completada con lombrices de tierra.
Las culebras viperinas acostumbran a mudar su piel dos veces al año, una hacia el mes de mayo.
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